ラートの魅力

「ラート」というと日本ではまだ耳慣れない言葉であるが、世界、特にヨーロッパでは非常に人気のあるスポーツの一つの名称です。熟練者の高度な技術の演技とともに、身体・精神障害者に対するスポーツとしても行われ、ドイツ・オランダを含め18カ国の数々の障害者のための施設でも指導されています。また、子供から大人まで誰もが簡単に、三次元の回転ができるため、生涯スポーツとしても高く評価されています。

筋力を使うというよりも、身体の平衡感覚・位置感覚、運動の慣性・遠心力・重力、などをうまく利用することで、まさに宇宙遊泳に似た楽しい感覚を味わえるスポーツです。筋力よりも、バランス感覚を利用するラート運動は、自閉的障害を持つ人にとっても好まれる傾向が見られます。

腹筋・背筋などを締めて正しい姿勢を保つことが大切なポイントとなるので、姿勢の劣化が問題となっている子供たちへ推奨できる上、ぶらさがり健康法と同様の、血行促進、肩凝り・腰痛の予防、背骨の矯正、などがあげられます。また、見た目よりも、安全で運動量の多いラート運動は、運動不足の解消、シェイプアップ効果が期待され、障害者や女性の愛好者が増加してきています。特に、勇気を出して回転した喜びと達成感は、健常者だけでなく精神障害を持つ人にとっての自信となります。また、逆さまでの開放感はストレスの解消になる上、支援援助しあいながら技を習得するという過程において、良い人間関係が築かれていくこともあげられます。

ラートの歴史

ラート運動は、ドイツのオットー・ファイク（Otto Feik）という人が、1925年に「子供の遊び道具」として考案しました。正式には、ルーンラート（Rhon Rad）と呼び（ルーン地方で考えられた輪という意味）日本では発音の難しさを避け、「ラート」と呼んでいます。ラートは遊具として、また競技としてドイツを中心に普及、発展してきています。第二次世界大戦により活動が中断されていましたが、西ドイツでは1960年に競技会が行われ、その後はドイツ体操連盟の傘下のもと、組織的な活動が続けられています。日本では第二次世界大戦時に「フープ（操転器）」として航空操縦士養成の訓練活動に用いられていましたが、大戦後は一切姿を消してしまいました。その後、1989年、当時東海大学の講師であった長谷川聖修氏（現筑波大助教授）が留学先のドイツから持ち帰り、ニュー　スポーツとして再び普及活動が始まり、現在は、小さな子ども達から障害を持つ人まで誰もがが楽しむことのできる生涯スポーツとして、また、国際大会で活躍する選手達の競技スポーツとして幅広く親しまれている。